IE NSR: marzo 2014

Historia de la Computación

Los primeros instrumentos para calcular

El contador de Arena

Uno de los primeros instrumentos de cálculo fue el contador de arena de los egipcios. Consistía en un surco en la arena donde colocaban piedras o guijarros que servían para realizar sus operaciones.

El ábaco

Posteriormente por el año 2600 antes de Cristo, surge el ábaco en algunas regiones de Japón y China. Consistía en una tabla con una serie de hendiduras. En la primera se colocaban las unidades, en la segunda las decenas, en la tercera, las centenas y así sucesivamente.

La sumadora de Pascal

El primero en lograr con éxito el desarrollo de una calculadora mecánica para contar dígitos fue Pascal en 1642. Creó la sumadora que luego se le conocería como la “pascalina” o “sumadora de Pascal”. Este aparato servía para efectuar sumas.

Personajes de la Historia

Blaise Pascal

El filósofo francés Blaise Pascal (1623 – 1662), construye una máquina sumadora a la que se llamó la pascalina. Esta máquina está constituida a partir de un determinado número de ruedas dentadas, de forma que al rodar los 10 dientes de la primera rueda, avanza un diente de la segunda rueda; al rotar 10 dientes de la segunda, avanza un diente de la tercera, y así sucesivamente. Dicha máquina sólo servía para sumar y restar.

Charles Babbage

El matemático e ingeniero británico Charles Babbage (1792 – 1871), dio un gran impulso al diseño de las máquinas matemáticas. Dedicó toda su vida a dichas máquinas y encuentra problemas insalvables a la hora de llevar a la práctica sus proyectos. Destacan entre sus innumerables trabajos su “máquina analítica”, diseñada para realizar cualquier operación matemática. Esta posee unidades de entrada y salida de datos, unidad central de procesamiento, unidad aritmético-lógica y almacén de memoria.

Su principal limitación es que para su funcionamiento no puede contar con la electrónica, teniendo que conformarse con el funcionamiento mecánico.

Bill Gates

William Henry Gates III nació el 28 de octubre de 1955. Es hijo de un abogado de Seattle y una profesora, Mary Gates.

A los dieciséis años tuvo su primera empresa y la cerró cuando sus clientes descubrieron que estaba en manos de adolescentes; pero en 1975 creó Microsoft asociándose con Paul Allen, compañero de estudios. Ambos creían que la computadora personal, o PC, llegaría a ser una herramienta imprescindible en cualquier oficina y en todos los hogares.

Anticipándose a ello, desarrollaron software (programas) para este tipo de ordenador. Fue así que desarrollaron lenguajes de programación como Basic, sistemas operativos como MS Dos y Windows, y numerosos sistemas informáticos para la oficina.

Evolución de la Computadora

En sus inicios estas computadoras eran gigantescas y hacían un mínimo de procesos informáticos en comparación con las actuales. La evolución de las computadoras se ha realizado a través de 5 etapas o generaciones:

Primera Generación (1951 – 1958)

Estas computadoras se caracterizaron por ser máquinas muy grandes y pesadas, eran lentas en sus procesos. La solución de programas largos implicaba varios días de espera; estaba constituida por centenas de tubos al vacío.

El ENIAC, desarrollada por los ingenieros Eckert y Mauchly, contenían 18.000 válvulas de vació y tenía una velocidad de varios cientos de multiplicaciones por minutos, pero su programa estaba conectado al procesador y debía ser modificado manualmente. El 14 de Junio de 1951 sale a la luz la UNIVAC, sistema de computadora digital más avanzado hasta la fecha, creados por los ingenieros estadounidenses John Eckert y John Mauchly. Esta máquina es capaz de leer 7.200 dígitos por segundo y utilizar cintas magnéticas para almacenar y transmitir información.

Características Principales

Bulbos
Sistemas constituidos por tubos de vacío, desprendían bastante calor y tenían una vida relativamente corta.
Máquinas grandes y pesadas. Se construye el ordenador ENIAC de grandes dimensiones (30 toneladas).
Alto consumo de energía. El voltaje de los tubos era de 300v y la posibilidad de fundirse era grande.
Continúas fallas o interrupciones en el proceso.
Uso de tarjetas perforadas para suministrar datos y los programas.

Segunda Generación (1959 – 1964)

En esta generación se reduce el tamaño de las computadoras y aumenta su velocidad de proceso, aunque todavía eran un poco lentas. En su construcción se utilizaron transistores.

Esta generación apareció a finales de los años 50, con la incorporación del transistor como elemento fundamental permitió resumir costos y volumen, aumentar la finalidad y rapidez de las maquinas. La introducción de datos se hacía por tarjetas perforadas y se emplearon dispositivos magnéticos de almacenamiento externo, como cinta y discos.

Transistores

Cuando los tubos de vacío eran sustituidos por los transistores, estas últimas eran más económicas, más pequeñas que las válvulas miniaturizadas consumían menos y producían menos calor. Por lo que quería decir que los componentes podían colocarse mucho más cerca unos a otros y ahorrar mucho más espacio.

Características Principales

Transistor como potente principal. El componente principal es un pequeño trozo de semiconductor, y se expone en los llamados circuitos transistorizados.
Disminución del tamaño.
Disminución del consumo y de la producción del calor.
Mayor rapidez, la velocidad de las operaciones ya no se mide en segundos sino en ms.
Introducción de elementos modulares.
Aumenta la confiabilidad.
Las impresoras aumentan su capacidad de trabajo.
Lenguajes de programación más potentes, ensambladores y de alto nivel (fortran, cobol y algol).

Tercera Generación (1964 – 1971)

Esta generación aparece a principios de los 70, vino marcada por una disminución del tamaño medio de las computadoras. El empleo generalizado de circuitos integrados permitió una nueva disminución del volumen y del costo y también aumentó la rapidez de funcionamiento de las grandes computadoras.

Características Principales

Circuito integrado (chips) desarrollado en 1958 por Jack Kilbry, miniaturización y reunión de centenares de elementos en una placa de silicio o (chip)
Menor consumo de energía.
Apreciable reducción de espacio.
Computadoras en Serie 360 IBM.
Ampliación de aplicaciones: en Procesos Industriales, Educación, Hogar, Agricultura, Administración, Juegos, etc.
La minicomputadora.

Cuarta Generación (1971 – 1982)

Se inicia la fabricación de computadoras personales. Mejora la velocidad de memoria con la aparición de los microprocesadores. Se incorporan los programas computacionales y se amplía la capacidad de memoria.

El microprocesador

El proceso de reducción del tamaño de los componentes llega a operar a escalas microscópicas. La microminiaturización permite construir el microprocesador, circuito integrado que rige las funciones fundamentales del ordenador. Las aplicaciones del microprocesador se han proyectado más allá de la computadora y se encuentra en multitud de aparatos, sean instrumentos médicos, automóviles, juguetes,
electrodomésticos, etc.

Características Principales

Microprocesador: Desarrollado por Intel Corporation a solicitud de una empresa Japonesa (1971).

Se minimizan los circuitos, aumenta la capacidad de almacenamiento.

Reducen el tiempo de respuesta.

Generalización de las aplicaciones innumerables y afectan a todos los campos de la actividad humana.

Multiproceso.

Microcomputadora.

Quinta Generación (1982 hasta la fecha)

Las computadoras de quinta generación son computadoras basadas en inteligencia artificial.

La quinta generación de computadoras fue un proyecto ambicioso lanzado por Japón a finales de los 70. Su objetivo era el desarrollo de una clase de computadoras que utilizarían técnicas de inteligencia artificial al nivel del lenguaje de máquina y serían capaces de resolver problemas complejos, como la traducción automática de una lengua natural a otra.